La gestión de los hogares: ¿un milagro?

Una de las cosas que mas me sorprenden de Ecuador es la capacidad de las familias para sobrevivir con los ingresos que obtienen por su trabajo y el coste de la cesta de la compra.
El salario mínimo no alcanza los 200 dólares mensuales (170 para ser mas exactos en estos momentos) y el de un trabajador cualificado es difícil que supere los 500. Además, no es muy habitual que trabajen los dos miembros de la familia. No dispongo de cifras estadísticas pero la impresión que tengo es que menos de la mitad de las mujeres casadas tienen trabajo estable en Ecuador, o mejor dicho, generan ingresos a la familia. Esto significa que los ingresos medios del hogar deben estar entre de 300 y 350 dólares mensuales.
Por el lado de los gastos los precios no son muy diferentes de la cesta de la compra que se pueda tener en España, en general. Los productos de primera necesidad, pan, leche, legumbres, frutas y verduras pueden tener un precio no mas de un 20 % inferior en términos generales si se compran en mercados y similar si se compra en hipermercados, léase Supertaxi.
En los servicios de la casa: agua, luz, gas, teléfono; hay diferencias en algunos pero no en todos. El agua, luz y teléfono son casi precios españoles en general. En algunas localidades pueden tener un precio del agua menor pero también en muchos no hay todavía agua potable corriente y cuando la hay su calidad impide beberla directamente del grifo sin pasar por una depuración local. El gas embotellado (no hay redes de distribución de gas en las ciudades) si es más económico, mucho menos de la mitad. La subvención del gas es muy notable pero yo me pregunto ¿para qué se quiere una energía como el gas tan barata si no se tiene que cocinar y si no es necesaria para calentar la vivienda dado el clima de Ecuador? Está bien que esté a un precio asequible, y estoy seguro que un intento de subida provocaría grandes agitaciones sociales, pero esta subvención qué ayuda a paliar el déficit del presupuesto familiar. A penas unos pocos dólares, cuatro o cinco como mucho.
Los transportes públicos son malos, o mejor dicho muy malos, pero son baratos. No hay trenes o casi, porque los que hay mejor no usarlos. Las carreteras han mejorado mucho pero todavía en muchas de ellas no es que estén bacheadas es que hay continuos huecos de varios centímetros de profundidad uno tras otro. El conducir por las carreteras de Ecuador es una odisea. Yo no soy capaz de decir cuanto voy a tardar para recorrer una distancia de 100 Km (tampoco nadie en Ecuador me ha sido capaz de aventurar un tiempo, ni los mas osados apostadores). En el mejor de los casos se puede tardar 90 minutos en las vías principales pero en otros he llegado a tardar hasta 3 horas para recorrer esa distancia. El lector español no lo creará, me dirá que habría una interrupción por obras o por alguna otra razón, pero no es que simplemente hay tal cantidad de agujeros que es una temeridad ir a más de 40 Km/h. Como compensación la gasolina es exageradamente baja, como un 20% del coste en España. Un galón, poco más de cuatro litros, tiene el mismo precio en dólares que 1 litro en Euros en España. ¿No sería preferible que la gasolina tuviera unos impuestos que repercutieran en las mejoras de las carreteras?. Si se hiciera una encuesta con esta pregunta, la respuesta masiva sería que bajo ningún concepto el precio de los combustibles deben subir y los políticos populistas no subirán la gasolina y tampoco arreglarán las carreteras. ¿Qué desarrollo turístico se puede hacer con estas vías de comunicación?. ¿Qué producción nacional puede convivir con estas infraestructuras? Esta reflexión la dejamos para otro momento y ahora seguiré con la cesta de la compra.
La vivienda está barata comparada con España pero eso es poco decir porque en España los precios son una exageración y cualquier comparación es inapropiada. El alquiler en Ecuador de una vivienda de 100 metros cuadrados oscila entre los 100 dólares en las afueras de las grandes ciudades a los 400 o 500 dólares en el centro de la ciudad. Siempre pensando en un departamento habitable para los precios bajos y de mínimas prestaciones para los altos. Son bajos pero ¿son asequibles para los salarios ecuatorianos?
Respecto al capítulo de electrodomésticos la diferencia es inexistente con los precios de España pero con el agravante que al ser importados para mantener los precios la calidad es muy inferior. La relación calidad/precio es muy baja. No hay organismos habituales, ni públicos ni privados que defiendan los derechos de los consumidores y la mayoría de los productos vienen de Estados Unidos, suelen ser productos en vías de descatalogación y de muy bajas prestaciones. Cuando he preguntado sobre el por qué no se buscan alternativas de importación o de fabricación propia, la contestación casi siempre ha sido una mirada de arriba abajo como diciendo ”pobre no conoce Ecuador, no sabe nada sobre quién controla la economía ecuatoriana”. Dejemos esto también para otro momento.
La ropa es un capítulo básico que se ha deteriorado muchísimo en la última década. Recuerdo mis primeros viajes a Ecuador a principios de los noventa. Los zapatos eran de buena calidad y buen precio, la ropa era buena y también barata, los diseños eran modernos y hoy en qué situación está el textil en Ecuador. Se puede comprar ropa asequible a los salarios pero es ropa de fabricación china, igual que sucede en Europa, de calidad “china”, que dura dos lavadas y con un diseño, por decir algo, y corte que para que quede bien es necesario hacer un curso de contorsionista y al final no se puede distinguir si es que la ropa está mal hecha o el que está mal hecho es el portador de esa ropa. Los zapatos, ¡qué pena! Los magníficos zapatos que había y ahora casi todos de importación caros y malos. Deportivas americanas a doble de precio que el mismo zapato en Nueva York y el triple que en Miami. La elegancia de hace quince años de la mujer ecuatoriana casi ha desaparecido. Ni entre las pocas familias dominantes se ha mantenido la buena presencia. Encontrar un traje de hombre bien hecho es toda una aventura. Pocas tiendas disponen de trajes y ropa aceptable y en ellas los precios son imposibles para una familia media.
En definitiva, la cesta de la compra básica la calculo por encima de los 500 dólares y con los ingresos de 350 dólares ¿cómo es posible que las familias ecuatorianas sobrevivan? Seguro que ahora es mas fácil entender la emigración.